Alfa Laval vässar sina konkurrensfördelar med med iX
iX hjälper Peter Blomberg och hans kollegor att skapa ett grafiskt gränssnitt som gör dekantercentrifuger lika lätta att använda som dagens mobiltelefoner. Det användarvänliga gränssnittet är uppskattat av kunderna, dessutom sparar den nya HMI-lösningen tid och pengar vid installation och service.
Hög kvalitet är ett av skälen till att maskinerna från Alfa Laval framgångsrikt exporteras över hela världen.
Peter Blomberg är automationschef på Alfa Laval och förklarar att företaget sätter en ära i att producera tillförlitliga och kostnadseffektiva maskiner med en lång livslängd. Strategin omfattar också att Alfa Lavals maskiner skall vara lätta att använda:
- Målet är att göra våra maskiner lika intuitiva att använda som dagens persondatorer och mobiltelefoner.
Enkelhet i drift
Enkelhet i driften av maskiner är både ett försäljningsargument och en kvalitetsfråga för Alfa Laval. Det senaste användargränssnitt 2Touch ligger i perfekt linje med dom grundläggande avsikterna.
- Tanken är att all information ska finnas lätttillgänglig när det behövs.
Genom att trycka med ett finger på någon av flikarna på skärmen, öppnar operatören menyerna för att se operativa uppgifter, justera parametrar, bekräfta larm osv. Ikonerna på skärmen har samma symboliska språk som finns på DVD-spelaren i ditt hem. Ett par klick räcker för att visa den elektroniska manualen för dekantern eller för att se en instruktionsfilm. Alfa Laval är utan tvivel inspirerad av mer konsumentinriktade produkter och ligger nu i framfront med ökad användarvänlighet. Peter Blomberg är tydlig om varför denna ansträngning har gjorts.
- HMI-lösningar med olikfärgade knappar och kryptiska textmeddelanden på överdimensionerade paneler tillhör gårdagen.
Redan har mer än femtio modeller av den nya generationens dekanters med det nya användargränssnittet har levererats till kunder globalt. Men dekantercentrifuger är inte de enda maskiner utrustade med 2Touch:
- Andra typer av maskiner inom våra tre produktområden, värmeöverföring, separering och flödeshantering kommer att uppgraderas till den nya plattformen
Utvärdering av mer än ett dussin olika HM-koncept
Även om det har funnits barnsjukdomar, ångrar Peter Blomberg inte att Alfa Laval var tidig med att införa IX. Beslutet var välgrundat. Projektet inleddes med nio månaders intensiv utvärdering av mer än ett dussin olika HMI-koncept.
- Ingen annan leverantör kan erbjuda samma funktioner och grafiska möjligheter inom ramen för en öppen arkitektur.
Alfa Laval har kunder och anställda spridda över hela världen. Därför var en annan viktig fråga i valet också att Beijer Electronics är ett väletablerat och globalt aktivt företag, med ett starkt fokus på tekniken.
Anpassat till Alfa Lavals visuella identitet
IX Developer är ett välstrukturerat verktyg. Lång HMI-erfarenhet behövs inte för att skapa en grundläggande applikation - något som nu faktiskt inte tar mer än några minuter.
- Vi har lagt mycket möda på att anpassa gränssnittet till vår visuella identitet, säger Peter Blomberg, som bland annat uppskattar den vektorgrafiska möjligheten att skapa skarpa och tydliga bilder oberoende av skalning.
Utöver öppenhet och grafik, talar flexibiliteten för iX. Peter Blomberg konstaterar att iX fungerar med de flesta styrsystem. Detta till skillnad från konkurrenterna som utvärderades, där kommunikationen mellan HMI och PLC-produkter inte fungerade lika väl.
Stödet för OPC ger friheten att välja kommunikationsprotokoll. Detta är viktigt i fall där Alfa Lavals produkter är integrerade med utrustning från andra leverantörer i samma processlinje. Det är även möjligt att växla mellan olika protokoll i realtid.
En teknikförändring med fler fördelar
Touchskärmen underlättar inte bara operatörens arbete genom en bättre överblick över processen. Tekniksförändringen är också en fördel för Alfa Lavals tekniker:
- Slutanvändarna är nöjda och på samma gång får vi förenklad installation och underhåll, säger Peter Blomberg och konstaterar att tid är pengar om en maskin går sönder.
Idag kan Alfa Lavals ingenjörer nå alla funktioner och få information via manöverpanelen. Att uppdatera maskinens systemprogram är lika enkelt som att sätta in ett minneskort i panelens USB-kontakt. Förmågan att övervaka och hantera maskinen eller processlinjen på distans via modem är ett annat mervärde.
- Med en HMI-lösning som har estetiskt tilltalande design och känsla som fungerar idag och flera år framåt, har vi nått vårt mål, sammanfattar Peter Blomberg.
Konstant utveckling
Dekantercentrifuger består av ett roterande skruvtransportband som separerar fasta partiklar från vätskor. Den grundläggande idén är densamma som i Gustaf de Lavals klassiska separator, som gjorde grunden för företaget för mer än hundra år sedan.
